Grossissement et diamètre : que signifient les chiffres 10x42 ?

Sur chaque paire de jumelles, une notation du type « 10x42 » résume l'essentiel de ses capacités optiques.

Le premier nombre : le grossissement

« 10x » signifie que le sujet observé apparaît dix fois plus proche qu'à l'œil nu. Plus ce nombre est élevé, plus l'image est rapprochée, mais aussi plus le champ de vision est réduit et plus les mouvements de la main se font sentir.

Le second nombre : le diamètre de l'objectif (en mm)

« 42 » désigne le diamètre des lentilles frontales en millimètres. Plus ce chiffre est grand, plus l'instrument capte de lumière — un avantage net en conditions de faible luminosité, au prix d'un poids plus élevé.

La pupille de sortie, un troisième chiffre utile

En divisant le diamètre de l'objectif par le grossissement, on obtient la pupille de sortie (42 / 10 = 4,2 mm). Plus cette valeur est élevée, plus l'image reste lumineuse au crépuscule ou à l'aube — un repère souvent plus parlant que les deux chiffres pris séparément.

Un exemple concret

Une 10x42 est un bon compromis polyvalent (luminosité correcte, grossissement modéré), tandis qu'une 20x50 privilégie la portée pour l'astronomie, et une 10x25 privilégie la légèreté pour la randonnée.

Et le troisième chiffre parfois annoncé ?

Sur un modèle à zoom variable comme « 15-45x60 », le grossissement n'est plus fixe : il s'ajuste entre 15x et 45x, pour un objectif de 60 mm. Cette souplesse est utile quand la distance d'observation varie beaucoup, au prix d'une image parfois moins lumineuse au grossissement maximal.

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